Cathédrale Saint-Maclou de Pontoise : gothique XIIIe-XVIe, diocèse 1966

Histoire de Cathédrale Saint-Maclou de Pontoise

Pontoise, ancienne capitale du Vexin français (entre les bras de l'Oise et de la Viosne), fut au Moyen Âge une importante place forte royale, résidence ponctuelle des rois capétiens (Louis IX y séjourna régulièrement). L'église Saint-Maclou, dédiée à saint Maclou (saint breton du VIe siècle, évêque d'Aleth, voir Aleth), fut construite à partir du XIIIe siècle sous l'impulsion des rois capétiens dans le style gothique français. Le chœur est achevé au XIIIe siècle, le transept au XIVe siècle, la nef et la tour-clocher au XVe siècle, les chapelles latérales flamboyantes au XVIe siècle.

Pendant des siècles, Saint-Maclou fut une église collégiale (chapitre de chanoines, sans évêque), l'une des plus du Vexin. Elle resta paroissiale après la Révolution (le diocèse de Pontoise n'existait pas alors). Le 9 octobre 1966, le diocèse de Pontoise fut créé par démembrement de l'archevêché de Versailles, Pontoise devint siège diocésain pour le Val-d'Oise (département créé en 1968 par démembrement de la Seine-et-Oise). L'église Saint-Maclou fut érigée en cathédrale Saint-Maclou. C'est l'un des huit nouveaux diocèses créés en Île-de-France en 1966 pour adapter l'organisation diocésaine à l'urbanisation massive des banlieues parisiennes (Évry, Corbeil-Essonnes, Pontoise, Créteil, Nanterre, Saint-Denis, Meaux, Versailles).

Architecture et description

Saint-Maclou de Pontoise déploie un édifice gothique de 80 mètres de long pour 24 mètres sous voûte, proportions classiques du gothique français. Le chœur gothique (XIIIe siècle), avec déambulatoire et chapelles rayonnantes, témoigne du gothique français classique exporté en Vexin. La nef gothique (XVe siècle) reprend le parti gothique français avec piliers fasciculés. Les chapelles latérales flamboyantes (XVIe siècle), accolées au flanc nord et sud, présentent des remplages finement sculptés (style flamboyant tardif francilien). La tour-clocher (XVe siècle, 50 m), accolée au flanc nord, est l'une des plus belles tours flamboyantes du Vexin. La façade occidentale, restée sobre, présente un portail unique encadré de pilastres. La pierre, calcaire lutétien blond du Vexin (la même pierre que celle de Notre-Dame de Paris), donne à l'édifice cette luminosité dorée caractéristique des cathédrales franciliennes. À l'extérieur, l'édifice domine le centre médiéval de Pontoise, l'une des plus belles villes médiévales du Vexin français.

Éléments remarquables

Les vitraux du chœur (XIIIe et XVIe siècles, en partie restaurés au XIXe) racontent la vie du Christ et la mémoire de saint Maclou. Le maître-autel baroque (XVIIe siècle) en marbre polychrome est l'un des éléments liturgiques les plus précieux. La chapelle Saint-Maclou évoque la mémoire du saint patron, saint breton du VIe siècle, évêque d'Aleth (Bretagne, dont les ruines de la cathédrale primitive sont à Saint-Servan, fiche batch 10). Le buffet d'orgue (XVIIe siècle, restauré) est l'un des grands orgues classiques franciliens. La chapelle Notre-Dame abrite une statue gothique de la Vierge à l'Enfant. Le tombeau de l'abbé Suger d'Argenteuil (XIIe siècle), qui ne doit pas être confondu avec l'abbé Suger de Saint-Denis, est l'une des belles pierres tombales gothiques. À l'extérieur, le centre médiéval de Pontoise (rues piétonnes, place du Petit-Martroy, hôtels particuliers Renaissance) est l'un des plus beaux centres médiévaux du Vexin français.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place du Petit-Martroy, 95000 Pontoise
• GPS : 49.05056, 2.09722
• Protection : Classée Monument historique en 1840, affectataire : Diocèse de Pontoise (créé le 9 octobre 1966 par démembrement du diocèse de Versailles, en exercice)
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Visite couplée recommandée avec le musée Pissarro (Camille Pissarro vécut à Pontoise de 1866 à 1883, peignit de nombreuses toiles dans le Vexin), Auvers-sur-Oise (à 8 km, Vincent Van Gogh y mourut en 1890, Maison-musée Van Gogh), et le Vexin français (parc naturel régional).

Événements patrimoine à proximité

• Festival international d'orgue de Pontoise, juillet, récitals dans la cathédrale et plusieurs édifices franciliens.
• Fête médiévale du Vexin, septembre, animations historiques dans le centre médiéval de Pontoise.

À découvrir sur France Éternelle

• Cathédrales de France, histoire du gothique à la française
• Annuaire complet des 185 cathédrales de France (carte, filtres)
• Cathédrale Notre-Dame de Reims, sacre des rois de France
• Notre-Dame de Créteil, autre diocèse francilien créé en 1966
• Cathédrale de la Résurrection d'Évry, Mario Botta 1995

Questions fréquentes sur Cathédrale Saint-Maclou de Pontoise

Pourquoi le diocèse de Pontoise a-t-il été créé en 1966 ?

Le diocèse de Pontoise fut créé le 9 octobre 1966 par démembrement de l'archevêché de Versailles, Pontoise devint siège diocésain pour le Val-d'Oise (département créé en 1968 par démembrement de la Seine-et-Oise). C'est l'un des huit nouveaux diocèses créés en Île-de-France en 1966 pour adapter l'organisation diocésaine à l'urbanisation massive des banlieues parisiennes.

Qui était saint Maclou ?

Saint Maclou (vers 487-565), saint breton du VIe siècle, fut évêque d'Aleth (premier siège épiscopal breton, dont les ruines sont à Saint-Servan, voir fiche Aleth). Originaire du pays de Galles, venu en Armorique vers 540 dans le sillage du « grand mouvement migratoire breton », il fonda le monastère puis l'évêché d'Aleth. Sa fête est le 15 novembre. La paroisse Saint-Maclou de Pontoise lui est dédiée depuis le XIIIe siècle (raison historique inconnue, peut-être influence d'un seigneur breton).

Pourquoi Pontoise était-elle importante au Moyen Âge ?

Pontoise, ancienne capitale du Vexin français (région entre Île-de-France et Normandie), fut au Moyen Âge une importante place forte royale, résidence ponctuelle des rois capétiens (Louis IX y séjourna régulièrement). Sa position stratégique à la confluence de l'Oise et de la Viosne contrôlait l'accès du Vexin à Paris. Plusieurs traités furent signés à Pontoise entre les rois de France et les ducs de Normandie.

Camille Pissarro a-t-il vraiment vécu à Pontoise ?

Oui. Camille Pissarro (1830-1903), l'un des plus grands peintres impressionnistes français, vécut à Pontoise de 1866 à 1883, il y peignit de nombreuses toiles représentant le Vexin français (paysages de l'Oise, vues des coteaux, scènes paysannes). Le musée Pissarro de Pontoise (à 1 km de la cathédrale) abrite des œuvres et documents sur cette période. Pontoise et Auvers-sur-Oise (à 8 km, où mourut Van Gogh en 1890) furent des hauts lieux de l'impressionnisme.

Que voir à Pontoise autour de la cathédrale ?

Le musée Pissarro (à 1 km, Camille Pissarro vécut à Pontoise 1866-1883), Auvers-sur-Oise (à 8 km, Vincent Van Gogh y mourut en 1890, Maison-musée Van Gogh, tombe de Van Gogh dans le cimetière communal), le Vexin français (parc naturel régional), et le château de Versailles (à 40 km). Pontoise est à 30 minutes de Paris en RER C ou Transilien H.