Cathédrale Saint-François-de-Sales de Chambéry : trompe-l'œil monumental 6000 m²

Histoire de Cathédrale Saint-François-de-Sales de Chambéry

Chambéry, capitale historique de la Savoie (résidence des comtes puis ducs de Savoie de 1295 à 1563, avant le transfert de la capitale à Turin), fut au Moyen Âge l'un des grands centres politiques alpins. La cathédrale actuelle, qui n'est cathédrale que depuis 1779, était à l'origine l'église des Franciscains (Cordeliers) de Chambéry, édifiée entre 1430 et 1503 dans le style gothique flamboyant tardif sous l'impulsion d'Amédée VIII de Savoie (1383-1451, premier duc de Savoie en 1416, antipape Félix V de 1439 à 1449).

En 1779, le pape Pie VI, à la demande du roi Victor-Amédée III de Savoie, érigea le diocèse de Chambéry par démembrement du diocèse de Grenoble. L'église des Franciscains (alors désaffectée) fut érigée en cathédrale Saint-François-de-Sales (en hommage au grand saint savoyard, évêque de Genève, mort à Lyon en 1622). En 1817, sous Pie VII, Chambéry fut élevé au rang d'archevêché métropolitain, devenant le siège ecclésiastique principal de la Savoie. Au XIXe siècle, sous l'épiscopat de Mgr Antoine Martinet (1840-1859), la cathédrale fut entièrement décorée de trompe-l'œil monumental par le peintre italien Casimir Vicario (1834-1849), 6 000 m² de fresques peintes en trompe-l'œil représentant des arcatures, voûtes, sculptures et marbres polychromes, l'un des plus vastes décors en trompe-l'œil de France. La Savoie devint française en 1860 par annexion sous Napoléon III. En 1966, l'archevêché de Chambéry fut uni aux diocèses de Maurienne et Tarentaise, devenant « Chambéry, Maurienne et Tarentaise ». La cathédrale conserve aussi la mémoire du Saint Suaire de Chambéry, relique du Suaire du Christ apportée par les Savoie au XVe siècle, transférée à Turin en 1578 (où il est aujourd'hui conservé).

Architecture et description

Saint-François-de-Sales de Chambéry déploie un édifice de 70 mètres de long pour 22 mètres sous voûte. Le plan à nef unique, sans bas-côtés ni transept marqué, est typique des églises mendiantes franciscaines (parti dépouillé adapté à la prédication). La nef gothique flamboyant (1430-1503) présente sept travées rythmées par des piliers fasciculés, voûtes sur ogives complexes à liernes et tiercerons (l'un des plus beaux ensembles de voûtes flamboyantes savoyardes). Le chœur, profond, accueillait les Franciscains à l'origine. La façade occidentale est marquée par un portail unique flamboyant. La tour-clocher (XVIe siècle, 60 m), accolée au flanc nord, est l'une des plus hautes tours de cathédrale alpine. À l'intérieur, l'élément le plus spectaculaire est le trompe-l'œil monumental de Casimir Vicario (1834-1849), 6 000 m² de fresques peintes représentant arcatures, voûtes, sculptures et marbres polychromes en trompe-l'œil. Cette décoration intégrale couvre toute l'architecture intérieure, l'un des plus vastes décors en trompe-l'œil de France.

Éléments remarquables

Le trompe-l'œil monumental de Casimir Vicario (1834-1849), 6 000 m² de fresques peintes en trompe-l'œil, est l'élément artistique le plus spectaculaire de la cathédrale. Représentant des arcatures, voûtes, sculptures et marbres polychromes peints sur les murs et voûtes, illusion d'optique d'une cathédrale baroque italienne. C'est l'un des plus vastes décors en trompe-l'œil au monde, comparable seulement aux décors baroques italiens (San Salvatore al Lauro à Rome, etc.). Les stalles sculptées du chœur (XVIe siècle) présentent une iconographie franciscaine, vies des saints, scènes de l'Évangile. La chapelle du Saint-Suaire commémore le Saint Suaire de Chambéry, apporté par les Savoie au XVe siècle (don de Marguerite de Charny en 1453 à Anne de Lusignan, épouse de Louis Ier de Savoie), transféré à Turin en 1578 (où il est aujourd'hui conservé à la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Turin). Le buffet d'orgue (XVIIe siècle, restauré au XIXe) est l'un des grands orgues classiques savoyards. La chapelle Saint-François-de-Sales évoque la mémoire du saint patron du diocèse.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place de la Métropole, 73000 Chambéry
• GPS : 45.56528, 5.92306
• Protection : Classée Monument Historique (1906), affectataire : Archidiocèse de Chambéry, Maurienne et Tarentaise
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Trompe-l'œil monumental visible à toute heure (lumière optimale en milieu de journée). Visite couplée recommandée avec le château des ducs de Savoie (résidence comtale puis ducale 1295-1563), le centre médiéval (rues des Boucheries, place Saint-Léger), et la fontaine des Éléphants (« 4 sans Q », symbole de Chambéry).

Événements patrimoine à proximité

• Festival international des Nuits de la Cathédrale, juillet-août, concerts dans la cathédrale et autres édifices chambériens.
• Carnaval de Chambéry, février, l'une des plus anciennes traditions carnavalesques savoyardes.

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Questions fréquentes sur Cathédrale Saint-François-de-Sales de Chambéry

Quand Chambéry est-elle devenue archevêché ?

Le diocèse de Chambéry fut créé en 1779 par le pape Pie VI à la demande du roi Victor-Amédée III de Savoie (par démembrement du diocèse de Grenoble). L'ancienne église des Franciscains fut érigée en cathédrale Saint-François-de-Sales. En 1817, Pie VII éleva Chambéry au rang d'archevêché métropolitain, devenant le siège ecclésiastique principal de la Savoie. En 1966, fusion avec Maurienne et Tarentaise.

Qu'est-ce que le trompe-l'œil monumental de Chambéry ?

Le trompe-l'œil monumental, peint par l'artiste italien Casimir Vicario entre 1834 et 1849, couvre 6 000 m² de fresques peintes en trompe-l'œil sur les murs et voûtes, représentant arcatures, voûtes, sculptures et marbres polychromes par illusion d'optique. C'est l'un des plus vastes décors en trompe-l'œil au monde, comparable seulement aux décors baroques italiens. Commande de Mgr Martinet, évêque de Chambéry 1840-1859.

Qu'est-ce que le Saint Suaire de Chambéry ?

Le Saint Suaire de Chambéry est une relique du Suaire du Christ qui fut conservée à Chambéry de 1453 à 1578, apportée par Marguerite de Charny en 1453 à Anne de Lusignan, épouse de Louis Ier de Savoie. En 1578, le duc Emmanuel-Philibert de Savoie le transféra à Turin (où il est aujourd'hui conservé à la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Turin sous le nom de « Saint Suaire de Turin »). La chapelle du Saint-Suaire de Chambéry commémore cette histoire.

Pourquoi la cathédrale est-elle dédiée à saint François de Sales ?

Saint François de Sales (1567-1622), né à Thorens-Glières en Savoie, évêque de Genève contraint de résider à Annecy, est le grand saint savoyard. Doctor of the Church proclamé en 1877, auteur de l'Introduction à la vie dévote (1609). Lors de l'érection du diocèse de Chambéry en 1779, la cathédrale fut dédiée à ce saint local plutôt qu'aux Franciscains qui avaient construit l'édifice, choix politique pour affirmer l'identité savoyarde du diocèse.

Que voir à Chambéry autour de la cathédrale ?

Le château des ducs de Savoie (résidence comtale puis ducale 1295-1563 avant le transfert à Turin), le centre médiéval (rues des Boucheries, place Saint-Léger, fameux passages couverts savoyards), la fontaine des Éléphants (« 4 sans Q », symbole de Chambéry, érigée 1838 en hommage au général Boigne, qui fit fortune en Inde et offrit la fontaine), et les vignobles savoyards. Chambéry est à 1 h 15 de Lyon, 3 h de Paris en TGV.