Cathédrale Notre-Dame d'Amiens : la plus vaste cathédrale gothique

Histoire de Cathédrale Notre-Dame d'Amiens

Le chantier de Notre-Dame d'Amiens s'ouvre en 1220 sous l'évêque Évrard de Fouilloy, après l'incendie de la cathédrale romane antérieure. La rapidité d'exécution est exceptionnelle : la nef est achevée en moins de quarante ans (1220-1258), le chœur en 1269, l'ensemble en 1288. La continuité architecturale tient à la succession de trois maîtres d'œuvre — Robert de Luzarches (1220-1233), Thomas de Cormont (1233-1247) et son fils Renaud de Cormont (1247-1288) — dont les noms sont inscrits dans le labyrinthe de la nef, fait inhabituel pour le Moyen Âge.

Cathédrale du Chef-Saint-Jean — relique rapportée de Constantinople en 1206 par le chanoine Wallon de Sarton après le sac de la quatrième croisade —, Amiens devient un grand pèlerinage médiéval. La cathédrale traverse la Première Guerre mondiale relativement épargnée, protégée par 350 000 sacs de sable lors des bombardements de 1918. L'inscription au Patrimoine mondial de l'UNESCO date de 1981. « Chroma », spectacle de polychromie restituée projetée sur la façade occidentale, est présentée chaque année depuis 1999 — restitution numérique des couleurs originelles des sculptures gothiques.

Architecture et description

Amiens est la plus vaste cathédrale gothique de France avec 200 000 m³ de volume intérieur — l'équivalent de deux fois Notre-Dame de Paris. Sa nef de 42,30 mètres sous voûte est la plus haute nef cathédrale gothique achevée de France (Beauvais visait plus haut mais s'est effondrée). L'élévation à trois niveaux suit le canon classique mais joue d'une finesse particulière : triforium ajouré, fenêtres hautes immenses, arcs-boutants à triple volée. Le plan en croix latine déploie 145 mètres de long et 70 mètres de large au transept. La façade occidentale, abondamment sculptée, présente trois portails — Beau-Dieu d'Amiens au centre (Christ enseignant), Saint-Firmin au nord, Vierge dorée au sud — surmontés d'une galerie des rois (22 statues monumentales).

Éléments remarquables

La Vierge dorée du portail sud du transept (vers 1260), célèbre « sourire d'Amiens », et le Beau-Dieu du portail central (Christ enseignant, vers 1230), comptent parmi les chefs-d'œuvre absolus de la sculpture gothique française. La cathédrale conserve un labyrinthe dallé de 12,90 mètres de diamètre (1288, refait à l'identique en 1894) où sont gravés les noms des trois maîtres d'œuvre. Le chœur abrite 110 stalles sculptées entre 1508 et 1519 — 4 000 personnages bibliques en bois ciselé, chef-d'œuvre flamboyant unique en France. Le trésor conserve depuis 1206 le Chef-Saint-Jean, relique vénérée par Charles V, Henri IV ou François Ier en pèlerinage.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : 30 place Notre-Dame, 80000 Amiens
• GPS : 49.89453, 2.30218
• Protection : classée Monument Historique sur la liste de 1862 — affectataire : diocèse d'Amiens
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Accès libre à la cathédrale tous les jours ; le trésor et la tour nord sont accessibles sur visite guidée (Centre des monuments nationaux).

Événements patrimoine à proximité

• Chroma — son et lumière sur la façade — spectacle de polychromie restituée, juin à septembre, gratuit, place Notre-Dame.
• Festival de l'orgue d'Amiens — grandes orgues Cliquot/Cavaillé-Coll, programmation septembre-octobre.

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Questions fréquentes sur Cathédrale Notre-Dame d'Amiens

Pourquoi la cathédrale d'Amiens est-elle si imposante ?

Avec 200 000 m³ de volume intérieur — soit deux fois Notre-Dame de Paris — Amiens est la plus vaste cathédrale gothique de France. Sa nef culmine à 42,30 mètres sous voûte, plus haute nef gothique achevée du pays. Cette monumentalité est rendue possible par les arcs-boutants à triple volée du chevet.

La cathédrale d'Amiens est-elle inscrite à l'UNESCO ?

Oui. Notre-Dame d'Amiens est inscrite au Patrimoine mondial depuis 1981 (notice 162) au titre de chef-d'œuvre du gothique rayonnant et pour la cohérence exceptionnelle de son chantier mené en moins de cinquante ans (1220-1269).

Qu'est-ce que le Chroma à Amiens ?

Chroma est un spectacle de polychromie restituée projeté sur la façade occidentale chaque été depuis 1999. Les sculptures gothiques étaient peintes de couleurs vives au Moyen Âge ; le spectacle restitue numériquement ces teintes disparues, en particulier sur le portail du Beau-Dieu et la galerie des rois.

Qui sont les architectes d'Amiens ?

Trois maîtres d'œuvre se sont succédé sur le chantier ouvert en 1220 : Robert de Luzarches (1220-1233), Thomas de Cormont (1233-1247) et son fils Renaud de Cormont (1247-1288). Leurs noms sont gravés dans le labyrinthe de la nef — fait rarissime pour le Moyen Âge où les architectes restent généralement anonymes.

Que voir à Amiens en plus de la cathédrale ?

Les hortillonnages (jardins maraîchers sur 300 hectares de canaux), la maison de Jules Verne (l'écrivain vécut à Amiens 35 ans), le musée de Picardie (récemment restauré) et la cité médiévale Saint-Leu. Amiens est à 1 h 15 de Paris en TER.