Basilique Notre-Dame de Fourvière

Histoire de Basilique Notre-Dame de Fourvière

La basilique Notre-Dame de Fourvière, perchée sur la colline de Fourvière à 287 m d'altitude, domine Lyon depuis l'Antiquité, le site abritait le forum romain (« forum vetus » devenu « Fourvière »). Au sommet, une chapelle mariale est attestée depuis le XIIe siècle, dédiée à saint Thomas Becket par les chanoines du chapitre cathédral lyonnais. Au cours du XIXe siècle, la dévotion mariale lyonnaise s'intensifie, autour des Filles de la Charité (Jaricot, Pauline-Marie 1799-1862, Œuvre de la Propagation de la Foi 1822, fondatrice du rosaire vivant).

Le vœu national de 1870, Lyon menacée par l'invasion prussienne, déclenche la construction d'une basilique monumentale. La municipalité catholique vote la construction le 11 septembre 1870, juste avant le siège de Paris. Quand les Prussiens s'arrêtent à Lyon en novembre 1870 (épargnant la ville), le vœu est considéré comme exaucé. La construction, dirigée par l'architecte lyonnais Pierre Bossan (1814-1888), élève de Labrouste, déjà auteur de Saint-Charles-Borromée de Saint-Étienne (publié), se déroule de 1872 à 1884. La consécration a lieu en 1896. La basilique est inscrite à l'UNESCO en 1998 au titre du Lyon historique (notice 872) qui inclut la Fourvière, la cathédrale Saint-Jean (publiée) et le Vieux-Lyon. Elle reçoit aujourd'hui 2 millions de visiteurs par an.

Architecture et description

La basilique articule deux niveaux superposés selon le modèle de Notre-Dame de la Garde : la crypte semi-souterraine et l'église supérieure aux somptueuses mosaïques. L'architecture, voulue par Pierre Bossan comme une « cathédrale du XXe siècle », mêle néo-byzantin, néo-romain et néo-gothique pour aboutir à un style éclectique unique. La façade, encadrée de quatre tours octogonales, présente un narthex monumental dédié à la Vierge. L'intérieur de l'église supérieure est entièrement recouvert de mosaïques byzantines (sols, voûtes, parois), retraçant l'histoire de la France et de l'Église. Le chœur est dominé par un baldaquin en marbre rouge porté par quatre colonnes. Les vitraux figurent les saints lyonnais (Pothin, Blandine, Irénée). La tour de l'observatoire à côté offre une vue panoramique sur Lyon, la chaîne des Alpes par temps clair (avec Mont Blanc visible).

Éléments remarquables

Le sanctuaire conserve plusieurs œuvres majeures : la Vierge dorée au sommet du clocher (1852, statue de Joseph-Hugues Fabisch, 5,60 m, dorée à la feuille, antérieure à la basilique elle-même, érigée pour le vœu de 1852 contre le choléra), le baldaquin du chœur en marbre rouge, les mosaïques byzantines de Charles Lameire, Lucien Bégule, Henri Sublet, l'une des plus vastes décorations mosaïque du XIXe en France (1 200 m²). La chapelle de la Vierge Noire dans la crypte abrite une statue très vénérée. Les peintures murales évoquent l'évangélisation des Gaules par les saints lyonnais. Le jardin du Rosaire qui descend la colline propose 7 stations méditatives. Le Musée d'art religieux de Fourvière présente l'histoire du sanctuaire et des objets liturgiques.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : 8 place de Fourvière, 69005 Lyon
• GPS : 45.76230, 4.82250
• Protection : Classé Monument historique (2014), affectataire : Archidiocèse de Lyon
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Basilique ouverte toute l'année (7h-19h), accès gratuit. Accès par funiculaire au départ de la station Vieux-Lyon (cathédrale Saint-Jean publiée), ou à pied par les montées (parcours patrimonial). Compter 2h pour la visite + observatoire. À combiner avec la cathédrale Saint-Jean, les théâtres romains de Fourvière, le Vieux-Lyon (UNESCO).

Événements patrimoine à proximité

• Fête des Lumières, 8 décembre, Lyon entière s'illumine, lumignons aux fenêtres en mémoire du vœu de 1852 contre le choléra.
• Pèlerinage Lyon-Fourvière, fin avril, pèlerinage diocésain annuel.
• Concerts d'orgue, saison musicale dans la basilique en été.

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Questions fréquentes sur Basilique Notre-Dame de Fourvière

Quelle est l'origine du vœu de 1870 ?

Le 11 septembre 1870, alors que les troupes prussiennes menacent Lyon, la municipalité catholique vote la construction d'une basilique monumentale en remerciement à la Vierge si Lyon est épargnée. Les Prussiens s'arrêtent à Lyon en novembre 1870, le vœu est considéré comme exaucé. La construction démarre en 1872.

Qui est l'architecte ?

Pierre Bossan (1814-1888), architecte lyonnais formé à Paris auprès de Henri Labrouste. Auteur de plusieurs édifices religieux français (cathédrale Saint-Charles-Borromée de Saint-Étienne, publiée), il conçoit Fourvière comme une « cathédrale du XXe siècle » mêlant néo-byzantin, néo-romain et néo-gothique.

Pourquoi la Fourvière est-elle UNESCO ?

La basilique fait partie du périmètre UNESCO « Site historique de Lyon » inscrit en 1998 (notice 872), qui inclut Fourvière, la cathédrale Saint-Jean, le Vieux-Lyon Renaissance et la presqu'île. Lyon est reconnue pour avoir été pendant 2 000 ans un pôle urbain majeur d'Europe occidentale.

Que célèbre la Fête des Lumières ?

La Fête des Lumières (8 décembre) commémore le vœu de 1852 : la statue de la Vierge devait être inaugurée le 8 septembre, mais des inondations repoussent la cérémonie au 8 décembre. Le soir, les Lyonnais allument spontanément des lumignons à leurs fenêtres en remerciement à la Vierge, tradition perpétuée depuis. Aujourd'hui, événement de 4 jours, 4 millions de visiteurs.

Comment monter à Fourvière ?

Trois options : funiculaire au départ de la station Vieux-Lyon (3 minutes, payant), à pied par les « montées » de Fourvière (jolis cheminements patrimoniaux, 30 min depuis la cathédrale), ou en voiture (parking limité au sommet). Le funiculaire reste l'option la plus rapide et touristique.