Cathédrale Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception d'Antibes : siège transféré Grasse 1244

Histoire de Cathédrale Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception d'Antibes

Antibes (« Antipolis » = la « ville d'en face » en grec, face à Nice à l'époque), fondée par les Phocéens vers 540 av. J.-C., est l'une des plus anciennes villes françaises. Le diocèse d'Antibes fut fondé au Ve siècle, l'un des premiers évêchés de la côte méditerranéenne française. La cathédrale primitive remplacée par un édifice roman au XIIe siècle. Au XIIIe siècle, sous l'impulsion du pape Innocent IV (en 1244), le siège épiscopal fut transféré à Grasse, Antibes étant exposée aux raids barbaresques (corsaires nord-africains qui menaçaient la côte méditerranéenne) et Grasse offrant un site mieux défendable à l'intérieur des terres. La cathédrale d'Antibes devint ancienne cathédrale dès le Moyen Âge, cas rare en France (avant les grandes suppressions de 1801).

L'édifice actuel succède à plusieurs reconstructions : roman au XIIe siècle, gothique méridional ajouté au XVe siècle, façade baroque ajoutée au XVIIe siècle. À la Révolution, l'édifice fut dépouillé. La cathédrale conserve son rang d'édifice majeur, elle est aujourd'hui l'une des plus anciennes églises de la Côte d'Azur encore debout. Antibes est aujourd'hui célèbre comme grand port de plaisance méditerranéen (port Vauban, l'un des plus grands ports de plaisance d'Europe avec ~1 500 anneaux), pour ses remparts de Vauban (XVIIe siècle), pour le fort Carré (XVIe siècle, l'un des premiers forts à la française avant Vauban), et pour le musée Picasso (Pablo Picasso résida au château Grimaldi en 1946, y peignit le célèbre « La Joie de vivre »).

Architecture et description

Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception d'Antibes déploie un édifice composite de 50 mètres de long pour 18 mètres sous voûte. La nef romane (XIIe siècle), avec voûtes en berceau brisé, témoigne du roman provençal classique. Le chœur gothique méridional (XVe siècle), avec abside polygonale, témoigne du gothique provençal. La façade baroque occidentale (XVIIe siècle) contraste avec l'intérieur médiéval, composition sobre à pilastres et fronton triangulaire. La tour-clocher (XIIe siècle, romane, 30 m), accolée au flanc nord, est l'un des plus anciens clochers conservés de la Côte d'Azur. Les chapelles latérales (XVe-XVIIe siècles), accolées au flanc nord et sud, présentent des retables baroques. La pierre, calcaire local des Alpes-Maritimes, donne à l'édifice cette luminosité méditerranéenne caractéristique. À l'extérieur, l'édifice s'inscrit dans la vieille ville fortifiée d'Antibes, ensemble préservé entre les remparts Vauban et le port méditerranéen.

Éléments remarquables

Le retable de Notre-Dame-du-Rosaire par Louis Bréa (1515), peintre niçois primitif majeur du Comté de Nice, est l'élément artistique le plus précieux. Polyptyque représentant la Vierge à l'Enfant entourée de saints (15 panneaux peints sur fond doré), témoignage de l'École niçoise primitive (XVe-XVIe siècles, comparable à l'École florentine ou flamande). Le Christ en bois sculpté du XVIIe siècle (provenant de l'ancien couvent des Capucins) est l'une des plus poignantes représentations du Christ en croix de la Côte d'Azur. Les vitraux (XIXe siècle, restaurés) racontent la vie de la Vierge et la mémoire des saints provençaux. Le maître-autel baroque (XVIIe siècle) en marbre polychrome est l'un des éléments liturgiques précieux. Le buffet d'orgue (XVIIe siècle, restauré) est l'un des grands orgues classiques de la Côte d'Azur. À l'extérieur, le port Vauban (à 100 m) est l'un des plus grands ports de plaisance d'Europe (~1 500 anneaux), et le château Grimaldi (XIVe siècle, Musée Picasso depuis 1966) abrite des œuvres peintes par Picasso lors de son séjour à Antibes en 1946.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Rue du Saint-Esprit, 06600 Antibes
• GPS : 43.58111, 7.12833
• Protection : Classée Monument historique (16 octobre 1945), affectataire : Ancien diocèse d'Antibes (fondé Ve siècle) transféré à Grasse en 1244 sous Innocent IV ; aujourd'hui église paroissiale du diocèse de Nice
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Retable de Louis Bréa accessible en visite libre. Visite couplée FORTEMENT recommandée avec le château Grimaldi-Musée Picasso (à 50 m, œuvres peintes par Picasso à Antibes en 1946 dont « La Joie de vivre »), le port Vauban (l'un des plus grands ports de plaisance d'Europe), le fort Carré (XVIe siècle), et les remparts Vauban (XVIIe siècle).

Événements patrimoine à proximité

• Jazz à Juan, mi-juillet, l'un des plus festivals de jazz d'Europe (créé 1960, à Juan-les-Pins, partie d'Antibes), animations dans tout le centre.
• Pardon de Notre-Dame d'Antibes, 8 décembre, fête patronale (Immaculée Conception), procession dans la vieille ville fortifiée.

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Questions fréquentes sur Cathédrale Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception d'Antibes

Pourquoi le siège épiscopal a-t-il été transféré à Grasse en 1244 ?

En 1244, sous le pape Innocent IV, le siège épiscopal d'Antibes fut transféré à Grasse, Antibes étant exposée aux raids barbaresques (corsaires nord-africains qui menaçaient la côte méditerranéenne au Moyen Âge) et Grasse offrant un site mieux défendable à l'intérieur des terres. La cathédrale d'Antibes devint ancienne cathédrale dès le Moyen Âge, cas rare en France (avant les grandes suppressions de 1801).

Qui était Louis Bréa, peintre du retable ?

Louis Bréa (vers 1450-1523), peintre niçois primitif, fut le plus grand maître de l'École niçoise primitive (XVe-XVIe siècles). Originaire d'une famille de peintres niçois (Antoine, son frère, et François, son neveu, étaient également peintres), il œuvra dans toute la Côte d'Azur (Nice, Antibes, Cimiez, Monaco, Lieuche, etc.). Le retable de Notre-Dame-du-Rosaire à Antibes (1515) est l'un de ses chefs-d'œuvre, polyptyque sur fond doré, comparable à l'École florentine ou flamande.

Pourquoi Antibes est-elle si ancienne ?

Antibes (« Antipolis » = la « ville d'en face » en grec, face à Nice à l'époque), fut fondée par les Phocéens vers 540 av. J.-C., l'une des plus anciennes villes françaises (avec Marseille fondée vers 600 av. J.-C., Agde, Nice, etc.). Comptoir grec puis colonie romaine, ville médiévale puis place forte fortifiée par Vauban au XVIIe siècle. ~2 500 ans d'histoire ininterrompue.

Qu'est-ce que le Musée Picasso d'Antibes ?

Le Musée Picasso d'Antibes (au château Grimaldi, XIVe siècle, à 50 m de la cathédrale) fut créé en 1966 pour abriter les œuvres peintes par Pablo Picasso lors de son séjour à Antibes en 1946 (de juillet à novembre 1946). Picasso y peignit « La Joie de vivre » (1946) et plusieurs autres toiles dans ses thèmes méditerranéens (faunes, centaures, néréides). C'est l'un des plus musées Picasso au monde.

Que voir à Antibes autour de la cathédrale ?

Le château Grimaldi-Musée Picasso (à 50 m), le port Vauban (l'un des plus grands ports de plaisance d'Europe, ~1 500 anneaux), le fort Carré (XVIe siècle, l'un des premiers forts à la française avant Vauban), les remparts Vauban (XVIIe siècle), et Juan-les-Pins (à 2 km, célèbre station balnéaire, festival Jazz à Juan en juillet). Antibes est à 25 minutes de Nice et Cannes.