Faïencerie Henriot-Quimper

Histoire de l'atelier

La faïencerie de Quimper, fondée en 1690 par Jean-Baptiste Bousquet, originaire de Marseille, est l'une des plus anciennes manufactures de faïence française encore en activité. Au XVIIIe siècle, trois faïenceries cohabitent à Quimper (HB, Henriot, Porquier-Beau), qui fusionneront progressivement. Henriot, fondée en 1778 par Jean Baptiste Tanquerey, devient propriétaire majoritaire au XIXe et marque l'identité visuelle quimpéroise.

Au XIXe siècle, l'illustrateur breton Alfred Beau impose le style iconique du « petit Breton » (personnage costumé en habit traditionnel) qui fera la célébrité mondiale de la faïence quimpéroise. La manufacture connaît son apogée 1880-1930, exporte aux États-Unis, sert d'argument identitaire breton. Après plusieurs sauvetages successifs (1984, 1992, 2011), la manufacture Henriot-Quimper demeure la dernière manufacture historique de Quimper, labellisée EPV (Entreprise du Patrimoine Vivant).

Savoir-faire et techniques

La faïence quimpéroise se distingue par sa peinture entièrement à la main, sans modèle ni transfert. Les motifs traditionnels, petit Breton, fleurs stylisées (œillet, hermine), scènes paysannes, sont peints à main levée par des décorateurs formés sur place pendant plusieurs années. La signature « HB Henriot Quimper » authentifie chaque pièce. La pâte est tournée ou moulée localement à partir d'argile de Quimper. La cuisson en deux étapes (biscuit puis émail) garantit la solidité et l'éclat des couleurs caractéristiques (jaune, bleu, vert, rouge, manganèse).

Patrimoine et collections

La manufacture conserve un fonds d'archives et de modèles unique : plus de 5 000 motifs catalogués, dont les célèbres scènes d'Alfred Beau, les hommages à la marquise de Sévigné, les vaisseaux historiques, les modèles personnalisés pour familles bretonnes. Les pièces (assiettes du « petit Breton », saladiers, plats de mariage, bénitiers) restent aujourd'hui produites selon les modèles originaux. Le Musée de la Faïence de Quimper (rue Jean-Baptiste Bousquet) présente l'histoire complète de la production quimpéroise depuis 1690.

Visite et accès au public

Visites guidées de la manufacture (rue Haute, Quimper) sur réservation. Boutique sur place. Musée de la Faïence dans l'ancienne villa Henriot.

Anecdotes et iconographie

• Le « petit Breton », motif iconique imposé par Alfred Beau au XIXe, image internationale de la Bretagne.
• Sauvetages successifs, la manufacture a été sauvée trois fois (1984, 1992, 2011), symbole de résilience artisanale française.

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Questions fréquentes sur Faïencerie de Quimper

Quand a été fondée la faïencerie de Quimper ?

La première faïencerie de Quimper a été fondée en 1690 par Jean-Baptiste Bousquet, faïencier originaire de Marseille. Henriot suit en 1778. Après des fusions successives, Henriot-Quimper est aujourd'hui la dernière manufacture historique en activité.

Qu'est-ce que le « petit Breton » ?

Motif iconique de la faïence quimpéroise imposé par l'illustrateur Alfred Beau au XIXe siècle. Il représente un personnage breton en costume traditionnel (sabots, gilet brodé, chapeau noir). Devenu image internationale de la Bretagne.

Comment reconnaître une vraie faïence de Quimper ?

Toute pièce porte la signature « HB Henriot Quimper » (ou variantes historiques HB, Porquier-Beau, Henriot seul). La peinture est entièrement à la main, irrégulière à l'œil expert (vs sérigraphie industrielle). Numéro de modèle au revers.

Peut-on visiter la manufacture ?

Oui, visites guidées sur réservation (1h, payantes) à la manufacture Henriot-Quimper rue Haute. Le Musée de la Faïence de Quimper, dans l'ancienne villa Henriot, présente 300 ans d'histoire.

Henriot-Quimper a-t-elle le label EPV ?

Oui, Henriot-Quimper est labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV) par l'État français, reconnaissant la qualité et l'unicité de son savoir-faire artisanal.