Des profondeurs
De profundis clamavi ad te, Domine, De Profundis (Psaume 129/130) : psaume des profondeurs, prière de pénitence et pour les défunts, texte latin et français, usage à l'Office.
Fiche de synthèse
- Titre latin
- De profundis clamavi ad te, Domine
- Type
- psaume
- Siècle d'origine
- VIe-Ve siècle av. J.-C. (rédaction probable post-exilique)
- Auteur attribué
- Anonyme (psaume des montées) ; tradition juive et chrétienne : roi David
- Usage liturgique
- Psaume des défunts par excellence : récité à l'Office des morts (Officium Defunctorum), aux funérailles, à la commémoraison des fidèles défunts (2 novembre), lors des visites aux cimetières (indulgence plénière du 1er au 8 novembre). Inscrit aux vêpres du mardi de la quatrième semaine du psautier dans la liturgie des heures. Sixième psaume pénitentiel récité durant le Carême. Tradition de le chanter à minuit à la mort d'un membre d'une confrérie ou d'un ordre religieux.
- Type
- Psaume pénitentiel et de supplication (l'un des sept psaumes pénitentiels)
- Origine
- Antiquité juive (psautier biblique, Ps 130 hébreu / 129 latin)
- Auteur
- Anonyme (psaume des montées, Sîr ha-ma'alot)
- Sept psaumes pénitentiels
- Ps 6, 31, 37, 50, 101, 129, 142 (numérotation Vulgate)
- Usage liturgique
- Office des défunts, Vêpres du mercredi, sacrement de pénitence
- Indulgence
- Indulgence plénière pour les défunts du 1er au 8 novembre
- Statut
- Prière universelle pour les âmes du purgatoire
Histoire et contexte
Le psaume 129 (Vulgate) ou 130 (numérotation hébraïque) est le sixième des sept psaumes pénitentiels et appartient au recueil des quinze « cantiques des montées » (Shir hama'alot, Ps 119-133) chantés par les pèlerins juifs en route vers Jérusalem. Composé probablement à l'époque post-exilique, il exprime un appel à la miséricorde divine depuis l'abîme du péché et de la détresse. Saint Augustin en fit un commentaire majeur (Enarrationes in Psalmos). Au VIe siècle, la règle de saint Benoît l'inscrit aux vêpres du mardi. Au Moyen Âge, il devient le psaume des défunts par excellence, donnant naissance à la tradition occidentale d'inscrire ses premiers mots sur les sépultures et de le réciter pour le repos des âmes - usage liturgique perpétué dans l'Office des morts.
Texte latin
De profundis clamavi ad te, Domine; Domine, exaudi vocem meam. Fiant aures tuae intendentes in vocem deprecationis meae. Si iniquitates observaveris, Domine, Domine, quis sustinebit? Quia apud te propitiatio est, et propter legem tuam sustinui te, Domine. Sustinuit anima mea in verbo eius: speravit anima mea in Domino. A custodia matutina usque ad noctem, speret Israel in Domino. Quia apud Dominum misericordia, et copiosa apud eum redemptio. Et ipse redimet Israel ex omnibus iniquitatibus eius. Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis.
Texte français
Des profondeurs je crie vers toi, Seigneur, / Seigneur, écoute mon appel ! / Que ton oreille se fasse attentive / au cri de ma prière ! Si tu retiens les fautes, Seigneur, / Seigneur, qui subsistera ? / Mais près de toi se trouve le pardon / pour que l'homme te craigne. J'espère le Seigneur de toute mon âme, / je l'espère, et j'attends sa parole. / Mon âme attend le Seigneur / plus qu'un veilleur ne guette l'aurore. Oui, près du Seigneur, est l'amour ; / près de lui, abonde le rachat. / C'est lui qui rachètera Israël / de toutes ses fautes. Donne-leur, Seigneur, le repos éternel, / et que brille à leurs yeux la lumière sans déclin.
Comment prier le Des profondeurs
Faites du De Profundis votre prière pour les défunts. Au cimetière, devant la tombe d'un proche, récitez-le à voix posée, suivi du Requiem æternam : « Donne-leur, Seigneur, le repos éternel ; et que la lumière sans fin brille sur eux. » À la maison, à la mémoire d'un défunt, allumez une bougie devant son portrait et récitez le psaume. Du 2 novembre (Commémoration des fidèles défunts) au 8 novembre, l'indulgence plénière quotidienne est applicable aux âmes du purgatoire, démarche exigeante et précieuse de la miséricorde chrétienne. Pour la lectio, méditez le verset central : Quia apud te propitiatio est, « car près de toi se trouve le pardon ».
Questions fréquentes
Pourquoi est-il associé aux défunts ?
Parce qu'il exprime le cri de l'âme depuis l'abîme, métaphore de la mort, la confession des péchés et l'espérance dans la miséricorde divine. Depuis le haut Moyen Âge, l'Église l'a associé à l'Office des morts et à toute prière de suffrage pour les défunts du purgatoire.
Quels sont les sept psaumes pénitentiels ?
Selon la numérotation de la Vulgate : Ps 6 (Domine, ne in furore), Ps 31 (Beati quorum), Ps 37 (Domine, ne in furore… secunda), Ps 50 (Miserere), Ps 101 (Domine, exaudi), Ps 129 (De Profundis), Ps 142 (Domine, exaudi orationem). Récités traditionnellement les vendredis de Carême.
Quelle est l'indulgence pour les défunts en novembre ?
Du 1er au 8 novembre, la visite pieuse d'un cimetière avec prière pour les défunts (le De Profundis convient particulièrement) procure chaque jour une indulgence plénière applicable aux âmes du purgatoire, aux conditions habituelles. Le 2 novembre (Commémoration), une indulgence plénière est aussi attachée à la visite d'une église.
Pour aller plus loin
- Saint Augustin, Enarrationes in Psalmos, CXXIX (commentaire patristique du Ps 129)
- Catéchisme de l'Église catholique, §§ 1030-1032 (le purgatoire et la prière pour les défunts)
- Liber Usualis, Solesmes, 1961, p. 1779-1796, Officium Defunctorum (Office des morts)
Commentaire spirituel
Le De Profundis est le sixième des sept psaumes pénitentiels et l'un des « cantiques des montées » (Shir ha-ma'alot) que les pèlerins juifs chantaient en montant à Jérusalem pour les fêtes. Il s'ouvre sur un cri jaillissant des abîmes : De profundis clamavi ad te, Domine, « Des profondeurs je crie vers toi, Seigneur ». Ces profondeurs sont à la fois la détresse humaine, le péché, et, dans la lecture chrétienne, l'ultime profondeur de la mort où Dieu seul peut atteindre.
La structure est admirable : du cri (vv. 1-2) à la confession du péché et de la miséricorde (vv. 3-4), de l'attente confiante du Seigneur (vv. 5-6) à l'invitation faite à tout Israël de mettre son espérance en Lui (vv. 7-8). C'est une remontée des abîmes vers la lumière, qui dit à la fois l'expérience pénitentielle individuelle et l'espérance collective d'Israël. Saint Augustin, dans ses Enarrationes in Psalmos, voit dans ce psaume la voix même du Christ assumant l'abîme du péché humain pour le porter au Père.
L'usage liturgique le plus immédiat est funéraire : depuis le haut Moyen Âge, le De Profundis accompagne les défunts à l'Office des morts, à la sépulture chrétienne, à la commémoration mensuelle ou annuelle d'un trépassé. Les bénédictins le récitent quotidiennement pour les défunts de l'Ordre. Du 1er au 8 novembre, sa récitation au cimetière pour un défunt est indulgenciée d'une plénière, applicable aux âmes du purgatoire, l'une des grandes œuvres de miséricorde.